Aunque los gigantes de la tecnología merecen ser reconocidos por adoptar la energía limpia y el reciclaje, el progreso real de las emisiones implica reducir el consumo y reutilizar los productos que ya fabricaron.
A medida que los líderes mundiales elaboran planes para reducir las emisiones de carbono y los directores corporativos promocionan la energía renovable, las empresas de tecnología más grandes del mundo deben pronunciar una palabra con mucho más frecuencia: reutilización.
Compañías como Apple, Lenovo y Samsung quieren que se les tome en serio sobre el cambio climático, anunciando avances en la adquisición de fuentes de electricidad verde en sus instalaciones a través de cadenas de suministro. Apple tiene uno de los antecedentes más impresionantes cuando se trata de establecer y ejecutar objetivos
audaces.
Pero incluso el fabricante del iPhone sigue sufriendo el mismo problema que sus pares: se centra en gran medida en reducir la demanda de energía a través de una mayor eficiencia de la cadena de suministro, pero no hace lo suficiente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que formas más directas.
Las políticas para la protección del medio ambiente se pueden resumir en tres palabras: reducir, reutilizar y reciclar. Y es ese su orden de eficacia. Si bien el reciclaje ayuda a reducir los desechos y las emisiones, es mejor reutilizar un dispositivo o sus componentes. La forma más poderosa de reducir la demanda de recursos es simplemente usar menos.
Las empresas se están moviendo rápidamente para financiar fuentes de energía limpia. Lenovo tenía 16 MW de capacidad solar y un objetivo a corto plazo de 30 MW. Samsung alcanzó 100% de uso de energías renovables en China y Estados Unidos. Europa triplicó su uso de fuentes de energía alternativas entre 2018 y 2020.
Los esfuerzos de Apple han provocado que a menudo se le considere entre las empresas de tecnología más ecológicas. Hace cuatro años, Greenpeace calificó a la firma en un segundo lugar, detrás del fabricante holandés de productos electrónicos Fairphone. También ha logrado altas calificaciones por su compromiso y defensa de las energías renovables, que es la parte de la campaña medioambiental de la empresa que recibe más atención.
Sin embargo, Apple se distingue por quedarse corto en las formas de prolongar la vida útil de sus dispositivos, ya sea con los terminados o los componentes a partir de los cuales están construidos. Lo mismo se aplica a los sus productos que provienen del proceso de fabricación. Obtuvo una calificación D por diseñar dispositivos que eran difíciles de arreglar y una F por la defensa sostenible por oponerse a la legislación de ‘derecho a reparar’ en Estados Unidos.
El resultado es que, si bien Apple ha reducido a cero las emisiones directas de gases de efecto invernadero derivadas del uso de la electricidad, el 71% de los 22.6 millones de toneladas de dióxido de carbono que aportó a la atmósfera el año pasado provinieron de la fabricación de teléfonos inteligentes, tablets, computadoras y accesorios que llevan su marca. Las deficiencias de suministro que simplemente lograron reducir en solo 900,000 toneladas el año pasado, o sea, solo un 6%, según sus propios datos.
Una razón clave de esta lucha por reducir las emisiones es que, en lugar de reutilizar, la segunda forma más efectiva de minimizar el impacto ambiental, Apple ha favorecido el reciclaje. Esto significa en gran medida triturar los dispositivos devueltos en polvo y reconstruirlos en nuevos productos. Lenovo adopta un enfoque similar, con el 86% del equipo que retiró el año pasado reciclado como materiales, en comparación con solo el 5% reutilizado como productos o piezas.
Los gigantes tecnológicos mundiales han realizado inversiones masivas en energías renovables, y tienen el dinero para hacerlo. Ahora necesitan ser inventivos y presionar la reducción y reutilización de los productos a los que están atadas sus fortunas.
