Twitch, la plataforma de vidoejuegos de Amazon donde millones de personas se reúnen todos los días para ver a los jugadores expertos jugar franquicias como Fortnite y Minecraft, es uno de los sitios web más populares en Internet.
Pero los factores que han contribuido a su rápido crecimiento, como la facilidad de que cualquier persona pueda abrir una cuenta y comenzar a transmitir en vivo, ha permitido que los depredadores se dirijan a los usuarios jóvenes y niños.
De esta manera, el diseño de la plataforma de juegos permite a las personas encontrar y explotar a los niños en tiempo real.
Al menos 1,976 usuarios han encontrado y seguido sistemáticamente a jóvenes grabándose en vivo en el sitio, según los datos del perfil de Twitch, capturas de pantalla y videos descubiertos por la investigación y revisados por Bloomberg.
Los patrones inusuales de comportamiento que se ven en estos relatos, indican que muchos existen principalmente para catalogar, observar y manipular a los niños, lo que incluye incitarlos a realizar todo tipo de actividades, desde bailes sugerentes hasta actos sexuales explícitos, según los hallazgos.
Los presuntos depredadores se dirigieron a 279,016 niños según la investigación. Cientos de cuentas de depredadores aparentes tenían cada uno más de 1,000 niños en sus listas.
Solo en julio de 2022 los depredadores encontraron un promedio de 673 niños todos los días, agrega la investigación.
En un comunicado, Twitch dijo que el problema afecta a muchas plataformas en línea y que ha tomado medidas en los últimos dos años para solucionarlo.
‘Prevenir el daño infantil es una de nuestras responsabilidades más fundamentales como sociedad. No permitimos que los niños menores de 13 años usen Twitch y evitar que nuestro servicio se use para hacer daño, es una de mis mayores prioridades’, escribió un portavoz de switch.
‘Sabemos que las plataformas en línea se pueden usar para causar daño a los niños, y hemos realizado grandes inversiones en los últimos dos años para adelantarnos mejor a los malos y evitar que los usuarios menos de 13 años accedan a Twitch’.
En ese tiempo, Twitch ha cuadriplicado el tamaño de su equipo de respuesta policial que trabaja en el centro nacional para niños desaparecidos y explotados, una alianza de toda la industria que lucha contra el abuso sexual infantil en línea.
Después de que Twitch verifica los casos de manipulación, el equipo de respuesta de las fuerzas del orden público de la empresa informa a las autoridades e investiga las redes de los manipuladores.
El portavoz dijo que ‘Twitch tiene numerosas actualizaciones adicionales en desarrollo para detectar y eliminar a los niños streamers y depredadores, pero no puede compartir gran parte del trabajo públicamente, porque los malos actores podrían usar ese conocimiento para evadir la responsabilidad’, dijo el portavoz.
‘Incluso una sola instancia de preparación es abominable para nosotros, y si es válida, los datos a los que hace referencia demuestran que aún no ofrecemos el nivel de protección por el que nos esforzamos, lo que es profundamente molesto’, dijo Tom Verrili, director de producto de Twitch. ‘Este trabajo es de vital importancia para nosotros en Twitch y nunca nos detendremos’.
Identificar el comportamiento depredador, especialmente en tiempo real, sería una tarea abrumadora para cualquier empresa de tecnología. Twitch transmite más de 2.5 billones de horas de contenido en vivo todos los días en 35 idiomas, basándose en una combinación de informes de usuarios y moderación en vivo para cerrar transmisiones inapropiadas.
Los críticos dicen que los esfuerzos de las empresas de redes sociales para hacer cumplir sus restricciones de edad son inadecuadas.
‘Las plataformas no están haciendo un gran trabajo para mantener a los niños pequeños alejados de sus sitios, y crean la oportunidad para que los depredadores de niños acicalen de una manera tan conveniente’, dijo Ben Halpert, fundador y presidente de Savviy Cyber Kids, una organización que promueve la educación infantil y seguridad en línea.
