Un estudio realizado por investigadores en China sugiere que el uso de redes sociales podría desempeñar un papel importante en la prevención y mitigación de los síntomas de depresión en personas de mediana y avanzada edad.
La investigación, publicada en la revista ‘Translational Psychiatry’, se basa en datos de un estudio en curso sobre residentes chinos de 45 años en adelante.
El equipo de investigadores analizó el impacto de las redes sociales en la salud mental de 9,121 personas que en 2018 no presentaban síntomas depresivos y de otro grupo de 5,302 individuos que sí experimentaban síntomas en el mismo año.
El estudio, que recopiló información en 2018 y 2020, permitió observar cómo la actividad en redes sociales influía en los cambios emocionales de los participantes.
Los resultados revelaron que quienes no tenían síntomas de depresión en 2018 y usaban redes sociales tenían un 24% menos de probabilidad de desarrollar síntomas depresivos en los dos años siguientes, en comparación con quienes no usaban estas plataformas.
En el caso de aquellos que ya presentaban síntomas depresivos en 2018, el uso activo de redes sociales también mostró una relación positiva, favoreciendo mejoras en su estado de ánimo.
Los investigadores encontraron que entre los usuarios de tres o más actividades en redes —como chatear, leer noticias, ver videos, jugar en línea, hacer pagos móviles, utilizar WeChat, o compartir publicaciones— se observó una mayor probabilidad de reducción en los síntomas depresivos en comparación con quienes no realizaban estas actividades.
La investigación indicó que los participantes activos en redes en ambos años de evaluación tenían 1.36 veces más probabilidad de experimentar una mejora significativa en su estado emocional.
La profesora Qi Yanling, líder del estudio, subrayó la importancia de estos hallazgos en una China que enfrenta un rápido envejecimiento poblacional. Según estimaciones, en 2035 habrá más de 400 millones de personas mayores de 60 años en el país, representando más del 30% de la población.
Para enfrentar este desafío, Qi propone iniciativas como proporcionar teléfonos móviles subsidiados y paquetes de datos a adultos mayores, junto con campañas educativas sobre salud mental a través de redes sociales, lo cual podría beneficiar especialmente a personas de bajos ingresos, residentes de zonas rurales y mujeres de edad avanzada, quienes podrían ser más vulnerables a problemas de salud mental.
