Uber Technologies comenzará a ofrecer viajes sin conductor de Waymo en Austin a partir de esta semana, marcando el inicio oficial del lanzamiento planificado entre ambas compañías.
Los usuarios que soliciten un viaje con UberX, Uber Green, Uber Comfort o Uber Comfort Electric podrían ser emparejados con los vehículos eléctricos Jaguar de Waymo sin costo adicional, según informó la empresa en un comunicado.
Los clientes tendrán la opción de aceptar el viaje o cambiar a un vehículo con conductor antes de que se les asigne un Waymo cercano.
Uber indicó el mes pasado que los usuarios pueden aumentar sus posibilidades de recibir un vehículo autónomo si expresan su preferencia en la aplicación.
El lanzamiento forma parte de una asociación plurianual entre Uber y Waymo, filial de Alphabet. Aunque Uber es conocida por su extensa red de conductores humanos, busca expandir su participación en el creciente mercado de viajes sin conductor.
Uber y su competidor Lyft abandonaron previamente sus esfuerzos por desarrollar tecnología de conducción autónoma debido a los altos costos.
Desde entonces, su estrategia en este ámbito se ha basado en asociaciones con fabricantes de vehículos sin conductor, desarrolladores de software autónomo y gestores de flotas locales. Uber ha establecido más de una docena de alianzas a nivel global para implementar esta tecnología en su servicio de transporte y entrega logística.
Uber anunció el año pasado que su plataforma será la única opción para solicitar vehículos Waymo en Austin. También será el proveedor exclusivo en Atlanta a partir del verano.
La competencia en este sector sigue aumentando, incluso entre Uber y su socio Waymo.
El director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, informó la semana pasada que Waymo está realizando 200,000 viajes pagados cada semana en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, donde los usuarios pueden solicitar vehículos a través de la aplicación de Waymo. Esta cifra representa un crecimiento de 20 veces en menos de dos años. Waymo también planea lanzar su servicio en Miami a principios del próximo año.
Mientras tanto, Elon Musk anunció que Tesla lanzará su propio servicio de transporte sin conductor en Austin en junio, lo que la pondría en competencia directa con Uber y Waymo.
