En 2018, las plataformas de mensajería instantánea acapararán el 75% del tráfico móvil y se proyecta que alcancen un valor de mercado cercano a los tres mil millones de dólares, de acuerdo a un estudio elaborado por Juniper Research.
Atrás han quedado los medios tradicionales de comunicación como las llamadas desde teléfonos fijos y los mensajes de texto SMS vía el celular, ya que con la adopción de teléfonos inteligentes, plataformas como WhatsApp, Facebook Chat, Telegram, Line, Wechat y Viber van ganando terreno.
Hace unos días WhatsApp alcanzó los 600 millones de usuarios en todo el mundo, lo que supone un crecimiento del 20% de su audiencia. Tan solo en India suma 60 millones de usuarios y existe un mercado en crecimiento en países como Brasil, México y Rusia. Estas cifras le han permitido marcar una gran distancia entre sus principales competidores.
WeChat es el servicio más próximo con 438 millones de usuarios, mientras que Viber tiene 100 millones y Tango contabiliza 70 millones. Por su parte, Line suma unos 400 millones de usuarios.
Además de su impacto social, las aplicaciones de mensajería instantánea a través de dispositivos móviles se han consolidado como una de las fuentes más rentables de tráfico en el universo móvil global.
Un estudio de Analysys Mason reveló que más de la mitad de los usuarios de teléfonos inteligentes en el mundo usan de manera activa estas apps. Además de que su volumen de mensajes ya supera el de los tradicionales SMS.
En el análisis no se debe dejar de lado a FireChat, una nueva app que ha tenido gran aceptación en países como Argentina, Brasil, Chile, México y Colombia, debido a que funciona sin conexión a Internet. Esto es un claro ejemplo de que el mercado de mensajería instantánea en América Latina se debe definir mejor.
Como se recordará, recientemente Facebook adquirió WhatsApp en 19 mil millones de dólares, mientras que Viber fue adquirida por Rakuten en 900 millones de dólares, lo que permite cuantificar la importancia que hoy en día ofrece este nicho de mercado.
El mercado mexicano
A finales de la década pasada hicieron su aparición las primeras aplicaciones móviles de mensajería instantánea, pero fue hasta hace un par de años, con el boom del uso de los smartphones, cuando comenzaron a proliferar y a cobrar importancia.
Hoy en día existe una gran diversidad de servicios, que van más allá del intercambio de mensajes escritos, porque incorporan la transmisión de correos de voz, videoconferencia, envío de fotos, videos, ubicación geográfica y envío de archivos.
Basta decir que en el país, el 98% de los 36.4 millones de usuarios de smartphones han descargado y hacen uso de al menos una de las plataformas de mensajería instantánea para móvil. Según The Competitive Intelligence Unit, esta cifra supera incluso a las redes sociales y a la reproducción de música.
WhatsApp en menos de un año cuadruplicó su número de usuarios y acapara el 88% del mercado, debido a que es compatible con la todos los sistemas operativos y a los efectos de red que genera. Plataformas como Line o WeChat alcanzan en promedio 7% de las descargas de aplicaciones móviles de mensajería instantánea, pero aún carecen de una ponderación relevante en el mercado, debido fundamentalmente a su reducida base de usuarios y a la popularidad de sus competidores.
Las posibilidades comerciales
Las apps de mensajería instantánea móvil ofrecen grandes posibilidades comerciales que van mucho más allá de los mensajes, y son los llamados ‘servicios diferenciados‘.
Los usuarios de WeChat, por ejemplo, pueden reservar taxis, recargar el crédito de su teléfono y llevar a cabo operaciones complejas como invertir en productos financieros. Dichas actividades le han permitido a Tencent, propietaria de WeChat, la oportunidad de recaudar generosos ingresos por concepto de monetización de contenido móvil.
De hecho, Tencent está enfocada en transformar WeChat y sus otras apps de comunicación en plataformas sociales, capaces de respaldar un amplio portafolios de aplicaciones asociadas que incluyen actividades como juegos, entretenimiento e información.
De forma parecida, la versión tailandesa de Line lanzó con éxito ventas relámpago de productos de belleza, con lo que logró acaparar el interés de millones de usuarios en dicho país. Un tipo de iniciativa que demuestra de manera clara, el potencial que ofrecen las apps de mensajería instantánea como canales de distribución. Precisamente esta idea de negocios fue la que motivó a Rakuten a la compra de Viber.
También ofrecen servicios diferenciados respecto a su principal competidor, como llamadas gratis dentro de la aplicación y la posibilidad de contar con perfiles de publicaciones.
Es importante precisar que en el caso de las aplicaciones gratuitas, los desarrolladores determinan el nivel de gratuidad que le otorgan, y en muchas ocasiones financian sus desarrollos a través de la colocación de ofertas publicitarias o mediante la compra de contenido extra, al interior de la app.
Tus mensajes en la muñeca
A principios de agosto WhatsApp presentó una versión beta para el sistema operativo Android Wear. Al igual que la aplicación para smartphones, la app permitirá consultar los mensajes recibidos, notificaciones y responder, incluso a los contactos a través del sistema de reconocimiento de voz, integrado en los relojes inteligentes: basta con pulsar sobre cualquiera de los mensajes para responder dictando lo que se quiera enviar.
De esta forma, no será necesario sacar el teléfono del bolsillo para contestar un mensaje, por lo que los usuarios con un dispositivo Android Wear que descarguen la versión beta, podrán recibir directamente sus mensajes en la muñeca.
Una de las desventajas del sistema es que esta versión no guardará todas las notificaciones de mensajes recibidos, por lo que las mismas desaparecerán después de un tiempo y tampoco permitirá consultar los mensajes anteriores o borrar los mismos.
Otro punto en contra es la imposibilidad de acceder al historial de mensajes o a la conversación en sí, ya que desde el reloj sólo se puede conocer el último mensaje recibido, sin poder retroceder para contextualizar la conversación.
Como vemos, la competencia está abierta y mientras el mercado toma forma, el ganador es el usuario móvil, quien tiene la capacidad de elegir diversas opciones de acuerdo a sus necesidades, dispositivos y estilo de vida.
Es precisamente esa capacidad de elección, uno de los principales beneficios que significa la disponibilidad de estos servicios de mensajería instantánea para el usuario móvil.
