Empresarios de pequeñas y medianas empresas consideran que las dos barreras más importantes para la adopción de tecnologías son los costos (46%) y la falta de conocimiento técnico (31%). Aunque en principio la tecnología se ha caracterizado por ser la ‘gran igualadora’, el estudio MerchantScope de MasterCard revela cuáles son los retos que deben enfrentar los pequeños negocios para ser más competitivos en su sector.
El estudio, llevado a cabo en Canadá, Brasil, Alemania y Sudáfrica encontró que, mientras cerca del 90% de los comercios cuentan con presencia en línea (página web o redes sociales), solo 1 de cada 5 ofrece a sus clientes la opción de comprar sus productos y servicios en páginas de comercio electrónico.
Los consumidores aprovechan las tecnologías emergentes como las móviles, para acceder a descuentos y premios. Por esto, independientemente del tamaño del negocio, estos comercios tienen la necesidad de crear una presencia en línea siempre activa y contar con los canales o aplicaciones móviles para atraer clientes nuevos y mantener a los recurrentes.
El estudio también mostró las diferencias regionales en la adopción de tecnología. Por ejemplo, el 92% de los comerciantes brasileños consideran que la tecnología es vital para el funcionamiento de sus negocios, mientras que solo el 46% de los comerciantes alemanes ratifican esta afirmación. En promedio, el 56% de los comerciantes canadienses y brasileños utilizan teléfonos inteligentes como parte del manejo de sus negocios, mientras que el 32% de los comerciantes alemanes y sudafricanos hacen lo mismo.
Las barreras de costo y falta de experiencia están evitando que los pequeños negocios liberen su verdadero potencial. Esto es importante, no solo para los comerciantes, sino también para los proveedores de tecnología, bancos y gobiernos, pues ellos son actores fundamentales en el desarrollo de los comercios.
Sin importar la industria y la ubicación, los retos de mercadeo más mencionados en el estudio son la identificación y el acercamiento hacia nuevos clientes. Más del 32% de los negocios encuestados dijeron que el mercadeo y la promoción por Internet era el mayor reto, mientras el 28% citó la oferta de beneficios de lealtad y los negocios focalizados a los clientes como algo particularmente difícil.
Finalmente, el estudio reveló que la industria hotelera y la de restaurantes son las que invirtieron una proporción más grande de sus ingresos en tecnología de cara al cliente (8.1%) y en sistemas administrativos (11.8%) comparado con las otras industrias. Es más probable que los negocios hoteleros cuenten con una página web de comercio electrónico para atraer viajeros y para utilizar mercadeo por email.
