La compañía Tec-Innovation, en colaboración con la Universidad Técnica de Graz (Austria), desarrolló unos dispositivos que transforman a los zapatos en dispositivos inteligentes, con el objetivo de hacer más segura la vida de personas con problemas visuales.
El sistema utiliza sensores capaces de convertir cualquier calzado en inteligente y avisar a su usuario, invidente o con problemas de visión, sobre la presencia de obstáculos en su camino y cómo evitarlos.
El kit incluye un sensor con una luz LED, que va situado en la punta de cada uno de los zapatos, y un par de botones en los talones.
Los sensores usan ultrasonidos para detectar los objetos y alertan al usuario mediante vibraciones en el propio zapato o con sonidos a través de auriculares.
El dispositivo alerta ante cualquier obstáculo situado hasta a cuatro metros de distancia, aunque el usuario puede decidir con qué antelación quiere que le adviertan.
Así, por ejemplo, en una calle muy concurrida puede optar por recibir las alertas cuando el obstáculo se encuentra a una distancia menor, como un metro.
Todos esos ajustes se pueden hacer desde los propios botones del zapato, o través de una aplicación móvil, necesaria para usar las alertas por sonido.
‘Las alertas funcionan como las de los coches, cuanto más te acercas al objeto, el sonido o las vibraciones son más rápidas’, explica Kevin Pajestka, fundador de Tec-Innovation.
‘Si el zapato derecho detecta el obstáculo, escuchas el sonido por el auricular derecho o sientes la vibración en ese pie, lo que significa que puedes ir hacia la izquierda’, concreta Pajestka.
El sistema cuenta con una función inteligente que reconoce cuando el usuario se ha parado frente a un obstáculo -si se queda quieto más de tres segundos- y deja de enviar la alerta, como, por ejemplo, cuando está en una cola.
Finalmente, la luz LED está pensada para aquellas personas con visibilidad reducida, ya que se puede encender cuando hay un obstáculo cerca para que los usuarios lo puedan ver.
‘Hay obstáculos que el sensor no puede detectar, como las escaleras hacia abajo o los agujeros’, advierte Pajestka.
Para solventar este problema, la empresa empezó en 2016 a desarrollar una cámara con inteligencia artificial capaz de reconocer un área segura para pasear.
‘En caso de estar frente a un agujero, la alerta podría indicar al usuario que fuera más despacio’, explica, y añade que estos avances podría permitir que los invidentes en el futuro no necesiten un bastón para moverse en la calle.
