Una empresa israelí desarrolló un dispositivo de mano que puede escanear granos para determinar la calidad del café, incluso antes de que sea tostado.
La máquina, impulsada por la inteligencia artificial, necesitará inicialmente a un ser humano para ingresar los parámetros de calidad, pero después de eso podrá clasificar el café incluso antes del tueste.
La empresa completó un programa piloto con Carcafe, la división colombiana de Volcafe, uno de los comerciantes de café más grandes del mundo.
Un cambio en las computadoras alteraría la forma tradicional en que los humanos han calificado el café, lo que se conoce como cata.
Los examinadores bien pagados y capacitados, o calificadores Q, en la bolsa de ICE Futures U.S. en Nueva York, llevan a cabo la laboriosa tarea de determinar la calidad y el valor de los granos de café recibidos por la bolsa. Las casas de comercio y los tostadores también suelen tener sus propios clasificadores.
‘Es el ser humano lo que establece la parte sensorial’, dijo Oswaldo Aranha, un veterano de la industria del café que acaba de unirse a Demetria como miembro de la junta. ‘Tienes que enseñarle al robot qué hacer’.
‘Volcafe, una unidad de ED&F Man, está en proceso de adoptar la tecnología y desplegarla, buscando incrementar en gran medida la eficiencia y la efectividad de nuestro proceso de prospección en nuestros puntos de compra y en el campo’, dijo el gerente general Sebastián Pinzón.
Aranha Neto espera que la industria adopte el sistema antes de que se filtre hacia los productores, ya que los tostadores generalmente han establecido los parámetros de calidad que están buscando. El director ejecutivo de Demetria, Felipe Ayerbe, agregó que la herramienta también ayudará a los productores a generar café con características que los compradores desean, ayudando a obtener mejores precios.
La tecnología también podría ayudar al intercambio, que tuvo problemas para clasificar los granos durante la pandemia, debido a las reglas de distanciamiento social. También podría ayudar a resolver disputas de calidad en el mercado, dijo Aranha Neto.
Si la bolsa lo adopta, los comerciantes también podrán usar el dispositivo para escanear su café antes de enviarlo, lo que reduce el riesgo de que los granos no pasen la clasificación de la bolsa.
Demetria también está trabajando con la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia para desarrollar una serie de aplicaciones que ayuden a los agricultores a controlar y rastrear la calidad del grano y fijar el precio correspondiente, según dijeron.
‘La vinificación del café significa que los niveles de discernimiento y las primas por la bebida han aumentado exponencialmente, sin embargo, la percepción y el trato de los cafeticultores difieren enormemente en comparación con los propietarios de viñedos’, dijo Eduardo Shoval, cofundador de Demetria y presidente ejecutivo.
