Un innovador proyecto medioambiental combina drones, inteligencia artificial (IA) y los conocimientos ancestrales de la comunidad aborigen Quandamooka para proteger a la población de koalas de los incendios forestales en el noreste de Australia.
Equipados con drones dotados de imagen térmica e inteligencia artificial, los guardabosques de la remota comunidad aborigen Quandamooka pueden localizar a los koalas con mayor facilidad, reemplazando el arduo trabajo que antes realizaban a pie entre la espesa vegetación.
Esta tecnología es crucial para planificar mejor las quemas tradicionales que los aborígenes realizan para prevenir incendios forestales, según informó este lunes la oenegé Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), uno de los impulsores del proyecto.
Los incendios de 2014, que devastaron el 70% de la isla de North Stradbroke -a unos 90 kilómetros de Brisbane-, junto con otros incendios en 2018 y 2019, diezmaron a la población nativa de koalas. Estos koalas, al estar aislados del continente australiano, han evitado las enfermedades que afectan a sus parientes en el continente.
‘Los koalas son animales especiales para el pueblo de Quandamooka. Tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que sean felices, estén sanos y prosperen’, comentó Djarra Delaney, especialista en Gestión de Tierras Indígenas de WWF y miembro de la comunidad Quandamooka, en un comunicado.
El koala (Phascolarctos cinereus), cuyo nombre en lengua aborigen significa ‘sin beber’ debido a que el 90% de su hidratación proviene de las hojas de eucalipto que consume, es endémico de Australia. Su supervivencia está amenazada por la destrucción de su hábitat debido a los incendios y la tala de árboles.
A estos peligros se suman el impacto de la crisis climática, los accidentes al cruzar carreteras, los ataques de animales salvajes y domésticos, y la enfermedad de la clamidia, que causa lesiones en los genitales y los ojos, infertilidad, ceguera y, en última instancia, una muerte lenta.
Las cifras sobre la población de koalas salvajes varían considerablemente. Las autoridades estiman unos 450,000 koalas en el sur y 180,000 en el este de Australia. Sin embargo, activistas de la Fundación Australiana Koala creen que solo hay entre 50,000 y 80,000 koalas en todo el país.
