No obstante que en la actualidad hay más de 3,000 millones de internautas a nivel mundial, de acuerdo con la Unión de Telecomunicaciones de la ONU, aún existen 4,300 millones de personas sin acceso a este servicio.
La agencia técnica que forma parte de las Naciones Unidas (UIT), señala que si bien la utilización de internet aumenta regularmente y se estima que crezca un 6.6% globalmente –3.3% en los países desarrollados y 8.7% en los países en desarrollo-, las TIC todavía son inalcanzables para miles de millones de personas.
Esto es especialmente cierto en las zonas rurales, sobre todo de países en desarrollo, a pesar de que en los últimos cinco años éstos han duplicado el número de usuarios de internet y que en ellos viven dos de cada tres personas que usan la red.
Al final de 2014, el 44% de todos los hogares del mundo tendrán acceso a internet, comparado con el 40% en 2013 y el 30% de 2010.
En los países desarrollados, el 78% de hogares cuenta con este servicio, frente al 31% en los países de ingresos medios y bajos, y apenas el 5% en los 48 países menos desarrollados.
El informe de la UIT proyecta que a finales de 2014 habrá más de 700 millones de suscriptores en el segmento de telefonía móvil.
Una explicación a dicho volumen es que muchos usuarios tienen varias líneas a la vez y no necesariamente aumente el número de usuarios , pues las cifras de crecimiento mundiales en realidad reflejan incrementos muy pequeños para los que se encuentran en la base de la pirámide.
Las últimas evaluaciones indican que 450 millones de personas viven simplemente en lugares que están fuera de cobertura del servicio de telefonía móvil.
El informe advierte también sobre el aumento de la brecha de conectividad entre zonas urbanas y rurales, y no únicamente en los países en desarrollo, sino incluso en los más ricos, aunque de forma más moderada.
En países como Japón y Corea del Sur, la penetración de internet en los hogares urbanos es apenas un 4% superior a los que se encuentran en áreas rurales, pero esta diferencia puede llegar al 35% en países como Colombia y Marruecos.
Se cree que el «abismo» es mucho mayor en los países más pobres de los que no hay datos confiables.
En cuanto al índice sobre desarrollo de TIC que mide el nivel de acceso, utilización y conocimientos de dichas tecnologías, éste es liderado por Dinamarca, seguido por Corea del Norte, Suecia, Islandia, Reino Unido, Noruega, Holanda, Finlandia, Hong Kong y Luxemburgo. De hecho, los primeros 30 lugares se encuentran dominados por países europeos y de altos ingresos.
El número constantemente creciente de usuarios de internet también se revela a través del mayor volumen de contenido en línea, como YouTube, con distibución de contenidos en 61 países y que tiene cada mes más de 1,000 millones de visitantes únicos.
Wikipedia, la mayor enciclopedia en línea, tiene ahora más de 30 millones de artículos en 287 idiomas.
Los países desarrollados dominan la producción de contenido de internet y las inscripciones de nombres de dominios que les pertenecen representaron el 80% de todas las suscripciones en 2013, mientras que las de Africa fueron menos del 1%.
