Facebook compartió más datos personales de sus usuarios con empresas como Microsoft, Amazon o Netflix de los que se habían dado a conocer hasta ahora, según una investigación de The New York Times, que revisó 270 páginas de documentos internos y habló con más de 50 empleados y exempleados de la compañía, además de trabajadores de otras empresas.
El diario tuvo acceso a centenares de documentos internos de la red social que revelan cómo compartió los datos sin el consentimiento de los usuarios y generó así su modelo de negocio a través de la publicidad.
Por ejemplo, Facebook autorizó a Bing, el buscador de Microsoft, a ver todos los nombres de las amistades de los usuarios de Facebook, mientras que a Netflix y a Spotify les permitió leer los mensajes privados de sus usuarios.
La red social también dio a Amazon acceso a los nombres de los usuarios e información de contacto y a Yahoo le permitió ver publicaciones de las amistades.
A cambio, Facebook obtenía información más detallada de los mismos acerca de su comportamiento en esas plataformas, por ejemplo, para impulsar su función de ‘Personas que quizás conozcas’, que sugerían contactar con gente conectada con el usuario en otras plataformas.
Algunas de estas prácticas ocurrieron al menos hasta los meses de verano cuando, envuelta en múltiples escándalos de privacidad, Facebook había dicho públicamente que ya no lo permitía.
En total, fueron unas 150 compañías, en su mayoría tecnológicas, los que se beneficiaron de estos acuerdos para acceder a los datos de Facebook, que tiene 2,200 millones de usuarios.
El director de privacidad de Facebook, Steve Satterfield, dijo al rotativo neoyorquino que ninguno de estos acuerdos violó los acuerdos de privacidad o los compromisos con los reguladores federales.
¿Cómo lo hacían?
Los acuerdos de Facebook con otras compañías eran de tres tipos:
1. Con fabricantes de dispositivos, que llamaban de ‘integración’. El mismo NYT ya había revelado en junio la existencia de estos acuerdos, que se remontan a antes de que existiera una app de Facebook para móviles. Facebook permitía, además, el acceso a datos del usuario sin su consentimiento explícito. Sin embargo, la integración de Facebook en los sistemas operativos de los aparatos le requería compartir datos, con lo que eran, hasta cierto punto, inevitables.
2. A través de una característica llamada ‘personalización instantánea’. Aplicaciones como el buscador Bing de Microsoft, las webs de crítica de restaurantes Yelp, o de cine Rotten Tomatoes tenían acceso a los datos de ‘amigos’ de Facebook para ver qué habían dicho de tal película que habían buscado, o bien si habían comentado un restaurante. Esta función se lanzó el 2010 y se cerró el 2014, aunque Bing, el servicio de música por streaming Pandora o Rotten Tomatoes siguieron teniendo acceso a los datos.
3. Acuerdos puntuales con compañías. El texto del New York Times no aclara los beneficios concretos de Facebook en estos acuerdos, más allá de ‘conseguir más usuarios’, o el detalle sobre su actividad En otras plataformas, pero las concesiones con sus socios eran notables. Spotify y Netflix podían integrar los mensajes de Facebook en sus plataformas para compartir canciones o recomendar series, pero eso les daba acceso también a leer los mensajes privados de los usuarios.
A los diferentes escándalos de privacidad de Facebook que han socavado la imagen y reputación de la empresa, se suman la controversia que rodea a la red social por el uso de su plataforma difundir noticias falsas en procesos electorales con el objetivo de influir en los resultados.
En el caso concreto las elecciones presidenciales en Estados Unidos de 2016, Facebook estimó que unos 10 millones de personas estuvieron expuestas a los más de 3,000 anuncios pagados por cuentas falsas supuestamente ligadas con Rusia.
