Las noticias gratuitas para Facebook y Google podrían llegar a su fin, a raíz de que Australia publicara este mes un borrador de reglas que las obliga a compartir los ingresos generados por las noticias con los editores originales.
Ambas compañías han funcionado durante años como escaparates de noticias, ofreciendo a sus miles de millones de visitantes fragmentos gratuitos e información de artículos en la web.
Una pelea antimonopolio que está llegando a un punto crítico en Australia, cambiará esto. Si otros mercados siguieran a ese país, se acabaría con dos de los modelos comerciales más exitosas del siglo XXI, basados principalmente en contenido gratuito para todos.
Las compañías de medios tradicionales se han quejado durante mucho tiempo de que su contenido está siendo explotado por plataformas digitales, sin la debida compensación.
Entre Facebook y Google tienen una posición dominante en el mercado de publicidad en línea y eso se ha visto sometido a una intensificación de los ataques políticos y regulatorios en los Estados Unidos y Europa. Australia es ahora otro frente de ataque.
En una entrevista con el presidente de la comisión de competencia y consumidor de Australia, Rod Sims, dijo que conoce varias contrapartes en el extranjero que están considerando tomar medidas similares.
Con la hemorragia en los medios tradicionales y el asalto de políticos populistas alegando noticias falsas, Sims está volviendo a inclinar el péndulo en favor de los editores. Para él, se trata de algo más que simplemente obligar a las empresas a jugar limpio.
‘Esto es importante, porque el periodismo es importante, el cuarto estado es una parte fundamental de lo que hace que nuestras sociedades funcionen’.
Si bien todas las plataformas y editores compiten por los clics y los globos oculares que pueden convertirse en ingresos publicitarios, también son aliados. Las noticias, o incluso los enlaces a ellas, son parte del atractivo de Facebook y Google, lo que les ayuda a mantener a los visitantes interesados y aspirar a más datos. Los gigantes tecnológicos, a su vez, dirigen el tráfico de regreso a los sitios web de los editores.
La naturaleza de esta relación es fundamental para la represión del organismo de control de la competencia en Australia. ‘No hay duda de que el flujo de valor neto es para las plataformas’, dijo Sims. Facebook llamó a tal suposición: ‘fundamentalmente incorrecta’.
En Google, solo un valor económico directo e indirecto muy pequeño proviene de las noticias de la búsqueda en el motor, dijo el director general de Australia, Mel Silva. Mientras tanto, la Búsqueda de Google representó 3,444 millones de visitas gratuitas a editores de noticias australianos en 2018, escribió.
De todas formas, incluso Sims advierte que será ‘extremadamente difícil’, pero dice que siempre hay formas de poner números alrededor de las cosas. Y en los últimos meses, los editores parecen haber ganado terreno en la argumentación.
Quizás lo más significativo es que Facebook, a fines del año pasado, introdujo una sección de noticias, pagando a los editores cuyas historias fueron presentadas. Unos 200 editores participaron en este servicio de noticias, y algunos de ellos recibieron entre 1 y 3 millones de dólares el año pasado por colocar artículos en la sección.
