Netflix, el líder del streaming, perdió 200,000 clientes por primera vez en una década e introducirá una opción más barata y respaldada por publicidad para los suscriptores en los próximos dos años.
La compañía comenzará a tomar medidas enérgicas contra las personas que comparten sus contraseñas. También reducirá su gasto en películas y programas de televisión en respuesta a las pérdidas de clientes.
El cofundador Reed Hastings ha dicho durante años que no quiere ofrecer publicidad y que no tuvo problemas por compartir contraseñas.
Pero la compañía está cambiando de rumbo después de perder 200,000 clientes en el primer trimestre, la primera vez que pierde suscriptores desde 2011.
Netflix también proyectó que se reducirá en otros 2 millones de clientes en el segundo trimestre actual, un gran revés para una compañía que regularmente creció en 25 millones de suscriptores o más al año.
‘Es simplemente impactante’, dijo el analista Michael Nathanson. ‘Todo lo que han tratado de convencerme en los últimos años se abandonó en una cuarta parte. Es un cambio radical’.
Inversionistas, analistas y ejecutivos de Hollywood se habían estado preparando para que la compañía reportara un comienzo de año lento, pero Wall Street aún esperaba que Netflix agregara 2.5 millones de clientes en el primer trimestre.
Las acciones, que ya habían bajado más de un 40% este año, cayeron hasta un 27% a 256 dólares en operaciones posteriores al cierre. La compañía no ha vuelto a los niveles previos a la pandemia.
La gerencia señaló cuatro causas, incluida la prevalencia del uso compartido de contraseñas y la creciente competencia. La compañía dijo que hay más de 100 millones de hogares que usan su servicio y no lo pagan, además de sus 221.6 millones de suscriptores.
La empresa está experimentando con formas de registrar a esos espectadores, como pedirle a las personas que comparten la cuenta de otras personas, que paguen más.
‘Nos permite generar ingresos para todos los que están viendo para obtener el valor del entretenimiento que ofrecemos’, dijo el director de operaciones Gregg Peters durante una entrevista con el analista Doug Anmuth de JP Morgan Chase & Co.
Los problemas de Netflix son una señal de advertencia para sus pares y competidores. Después de ver a millones de clientes abandonar la televisión de paga por streaming, los gigantes del entretenimiento de Estados Unidos se fusionaron y reestructuraron para competir con Netflix. Los inversionistas alentaron este cambio estratégico, impulsando las acciones de empresas como Walt Disney, que demostraron un compromiso con el streaming.
Los inversionistas han comenzado a cuestionar si algunas de estas compañías de medios registrarán suficientes clientes para justificar todo el dinero que están gastando en nuevas programaciones. Disney cayó hasta un 5.2% en operaciones extendidas después de que Netflix informara su perspectiva, mientras que Warner Bros. Discovery, propietario de HBO Max, cayó hasta un 2.8%.
Todos estos competidores ofrecen servicios respaldados por publicidad o planean hacerlo en el futuro cercano. Analistas y competidores han especulado que Netflix ofrecería publicidad durante años, solo para ser rechazada por Hastings. Netflix siempre dijo que sus espectadores preferían su servicio a la televisión por cable porque no había anuncios. Hastings tampoco quería competir con Google y Facebook en la venta de anuncios en línea. Sin embargo, finalmente ha cedido.
‘Permitir a los consumidores que les gustaría tener un precio más bajo y son tolerantes a la publicidad, tiene mucho sentido’, dijo Hastings. Netflix explorará la mejor manera de ofrecer publicidad en los próximos dos años.
La empresa necesita ayuda después de perder clientes en tres de sus cuatro regiones en el primer trimestre, incluidos más de 600,000 en Estados Unidos y Canadá. Netflix atribuyó la mayor parte de eso a un aumento de precios y dijo que esperaba la caída.
La invasión rusa de Ucrania le costó a la compañía otros 700,000 clientes cuando tuvo que retirar sus servicios en Rusia, lo que resultó en una pérdida de 300,000 clientes en Europa, Medio Oriente y África.
Netflix se mantiene muy por delante de la mayoría de sus competidores fuera de Estados Unidos y es el servicio de streaming más grande del mundo.
La compañía cree que puede salir de la situación actual atrayendo nuevos clientes con mejores programas y encontrando más formas de cobrar a su base de usuarios existente. Aún espera agregar clientes este año y tendrá una lista más sólida de nuevos espectáculos en la segunda mitad del año.
