TORONTO — Al mismo tiempo que Nortel Networks Corp. reportó su séptimo trimestre de pérdidas de los últimos nueve, su presidente ejecutivo, Mike Zafirovski, presentó un plan para devolver a la compañía a la rentabilidad.
Zafirovski dice que el fabricante canadiense de equipos de telecomunicaciones reducirá sus gastos en materiales, recortará el presupuesto para investigación y desarrollo del 18% al 15% de las ventas y bajará a la mitad los costos administrativos clave. Nortel calcula que los recortes le ahorrarán cerca de US$1.500 millones al año para 2008. La empresa también espera presentar nuevos productos que le permitan impulsar sus márgenes de ganancias. Zafirovski dijo la semana pasada que Nortel está en «el camino a una rentabilidad mejorada».
Aun así, le espera un recorrido difícil. A principios de mes, Nortel anunció pérdidas por US$99 millones en el tercer trimestre, pese a que los ingresos subieron 17%, a US$2.960 millones. Los resultados desencadenaron una baja del 11% en la alicaída acción de la empresa.
El fabricante sufre en un mercado donde hay «demasiados vendedores y muy pocos clientes», según Ping Zhao, analista de CreditSights. «El entorno de precios no está mejorando», explica, porque los operadores telefónicos están esperando a que los proveedores reduzcan los precios para firmar los contratos. Nortel sostiene que su problema es que los márgenes de ganancia en productos recientes —como los equipos para llamar a través de Internet y las redes celulares de cuarta generación— no han sido tan altos como los de productos anteriores.
Zafirovski dice que los márgenes bajos son habituales en las nuevas tecnologías y que las ganancias subirán a medida que los nuevos productos maduren. El ejecutivo agregó que la compañía aún tiene como objetivo incrementar su margen de ganancias de 1% en el tercer trimestre a una cifra de dos dígitos en 2008.
Algunos de los esfuerzos de Nortel se han orientado a la producción de tecnologías necesarias: una de ellas permite que las líneas de fibra óptica lleven datos más lejos con menores costos. Una alianza con Microsoft Corp. anunciada en julio para proveer software de comunicación ya produce ingresos, según John Roese, director de tecnología de Nortel.
La compañía también aprendió a decir no. Disconforme con los retornos esperados, Nortel se retiró de la licitación de contratos en Sudamérica, Pakistán y España, indicó Zafirovski, y en dos de esos casos rechazó invitaciones para igualar el precio más bajo y obtener el contrato. «Vamos a luchar vigorosamente por nuevos negocios», asegura Zafirovski, pero, a menos que Nortel vea ganancias sólidas, «nos vamos a retirar».
Fuente: The Wall Street Journal
