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Cloud computing: ¡un futuro brillante! Por José Antonio Fernández, Analista Asociado de Enter-IE* ¿Facilita o dificulta el cloud computing la innovación? La innovación ha sido el motor del desarrollo de la informática, mucho más que cualquier otro factor, y este sector es bien conocido por su alta tasa de innovación y rápida superación de cada generación de productos por la siguiente. Se ha planteado si un cambio de modelo hacia el cloud computing podría ralentizar la innovación y ello se argumenta en lo siguiente: Los operadores estarían interesados en servicios estandarizados de gran volumen para múltiples clientes y en el cobro por uso de los productos y tendrían menos interés en desarrollar innovaciones que justifiquen la venta de la siguiente versión o de nuevos productos. Los clientes contarían con menos recursos informáticos propios y tendrían menos capacidad para innovar. Además, ¿cómo innovar cuando los sistemas están en manos de un tercero interesado en prestar servicios estandarizados de gran volumen a múltiples clientes? Ninguno de estos argumentos parece muy sólido. Con respecto al primero, el cambio de modelo plantea nuevos requerimientos que están incentivando respuestas innovadoras. Por ejemplo, en el hardware y software de infraestructura, las redes de grandes datacenters plantean una serie de requisitos en términos de eficiencia, virtualización, seguridad, monitorización, etc., que están incentivando innovaciones y mejoras en estas áreas. La presión competitiva en el sector mantendrá los incentivos a la innovación. En cuanto al software de aplicación, se encuentra en un proceso de evolución a arquitecturas orientadas a servicios (SOA), lo que supone una mayor facilidad para integrar módulos de software de diferente origen que con las aplicaciones monolíticas tradicionales. Ello supone que: Los clientes podrán plantearse integrar módulos aplicativos procedentes de distintos fabricantes en mayor medida que en la actualidad. Las empresas de software podrán comercializar sus productos en unidades más pequeñas que las grandes aplicaciones o suites monolíticas actuales. Todo ello favorece, obviamente, la innovación. En el contexto de cloud computing, esto tiene dos implicaciones muy importantes: Los clientes tendrán mayor facilidad para integrar servicios provistos por diferentes operadores. Las empresas de software podrán comercializar su software como servicio sobre datacenters de operadores que provean la infraestructura informática en modo de pago por uso, como los ejemplos anteriormente indicados de Amazon EC2, Google Apps Engine y otros, lo que abre una nueva vía de comercialización al software innovador. En cuanto al segundo argumento, los clientes, no por tener más recursos informáticos internos innovan más. De hecho, actualmente dedican la gran mayoría de sus recursos informáticos al mantenimiento y operación de sus sistemas y muy poco a la innovación. Una vez que una parte importante de la gestión del día a día esté contratado con tercero podrán dedicarse más a innovar y si lo hacen o no será más visible. Respecto a la forma de realizar las innovaciones, será una combinación de módulos de software desarrollados a medida (véase lo indicado antes en el apartado ‘Servicios estándar o a medida’) e integración de servicios provistos por varios operadores. Por ello, no debe esperarse que el cloud computing ralentice la innovación sino más bien lo contrario, que actúe como un revulsivo que genere un importante flujo de innovaciones. ¿Cuál es el papel del CIO en este nuevo entorno? En primer lugar, es importante resaltar que las empresas mantendrán un modelo mixto, informática interna y cloud computing, durante mucho tiempo. En relación al cloud computing, el papel del CIO sigue siendo el mismo, asegurar que la empresa utiliza la tecnología de la información de la forma más beneficiosa posible y que los riesgos tecnológicos están adecuadamente gestionados. Aunque hay muchas tareas de tipo operativo que asume el operador, la gestión del CIO realmente no cambia, simplemente la realiza con un porcentaje de contratación externa mayor y, desde luego, la gestión a alto nivel sigue siendo absolutamente esencial y su responsabilidad directa: Estrategia y planificación informática. Selección y contratación de los servicios. Gestión de riesgos y planes de contingencia. En este contexto, cobran especial relevancia: La monitorización y seguimiento del nivel de servicio prestado por cada operador y de los problemas que surjan. Integración de los servicios prestados por varios operadores (véase lo indicado anteriormente respecto a esto en el apartado relativo a la innovación). Todo el trabajo relativo a los usuarios, definición de necesidades, identificación de oportunidades de uso de la tecnología, diseño y/o selección de soluciones, conversiones y despliegue de aplicaciones, etc. no sufre grandes cambios y continúa siendo esencial. De hecho, una vez liberados de la gestión diaria de los sistemas (aunque no de su supervisión), ello debería redundar en un mayor énfasis en usar la informática de forma más innovadora. Cloud computing y la globalización Las empresas operan hoy cada vez de forma menos aislada y cada vez más integradas en una red de clientes, proveedores y business partners de todo tipo que se van reconfigurando continuamente. Por otra parte, las operaciones internas de la propia empresa están sujetas a cambios cada vez más frecuentes. La capacidad de los sistemas informáticos para soportar este tipo de trabajo y responder con rapidez a los cambios es esencial. Las empresas que operan a escala global necesitan esto en mayor medida que las que lo hacen a escala local y hay una serie de características en el modelo cloud computing que favorece la agilidad para operar globalmente: La capacidad para prestar servicios informáticos a distancia y para acceder a ellos desde cualquier lugar con acceso a Internet. Facilidad para la integración de sistemas con los de los business partners. La capacidad para contratar y poner en funcionamiento rápidamente servicios estándar con operadores especializados. La aparición de operadores globales capaces de prestar servicios en todo el mundo. La aparición de operadores de servicios de cloud computing en países emergentes. Por ello, este modelo se ve cada vez como más atractivo, como mínimo a medio plazo y grandes empresas que operan a escala global están planteando adoptarlo gradualmente, incluyendo iniciativas como las indicadas anteriormente en relación a los clouds privados. Los servicios de cloud computing formarán parte de la infraestructura competitiva A largo plazo, una parte importante de los servicios informáticos se prestarán en modo cloud computing, por lo que estos servicios formarán parte de la infraestructura competitiva de una región como los transportes, las telecomunicaciones, los mercados, los sistemas de pagos, los servicios administrativos, el mantenimiento y la gestión de infraestructuras, la formación especializada, etc. Seguir de cerca su desarrollo En los próximos años vamos a ver un crecimiento rápido de los servicios de cloud computing, algo muy atractivo para muchas empresas, que estarán interesadas en seguir de cerca su desarrollo, entender cómo pueden beneficiarse de las alternativas que ofrece y asegurar que utilizan la tecnología de la información de la forma más beneficiosa posible. |
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