De la delincuencia al activismo: un vistazo a los hackers

De la delincuencia al activismo: un vistazo a los hackers

El término ‘hacker’ suele vincularse con la actividad maliciosa, incluso criminal. Pero realmente, ¿quiénes son los que representan una amenaza para la seguridad de las organizaciones?

Jorge Cervantes

“La seguridad no existe”, aseguran Domingo Suarez y Theo Gripp, especialistas en sistemas informáticos, al preguntarles qué es lo que deben saber las empresas para estar seguras. Los sistemas siempre tendrán fallas, además de que el factor humano puede ser un punto de riesgo, afirman.

A pesar de que siempre existirán huecos en la seguridad, para protegerse es necesario conocer los riesgos más comunes y tomar medidas que puedan hacer más grande la barrera. Así se evitará que cualquiera pueda tener acceso a los sistemas de la empresa.

El término ‘hacker’ comenzó a utilizarse de manera popular hace unas décadas, cuando el vocablo era indicativo de aquellas personas que “sabían de tecnología”; posteriormente se empezó a otorgar a los técnicos o ingenieros que “sabían de seguridad informática”.

Actualmente, en la cultura popular se les ubica como personas con amplios conocimientos de informática, ingeniería y programación. Aunque la palabra ‘hacker’ se usa de manera coloquial para denominar a los ‘delicuentes informáticos’ gracias al abuso del término que han hecho los medios de comunicación, el concepto más correcto para hablar de criminales es ‘crackers’.

Hay hackers de sombrero negro (‘black hats’) y hackers de sombrero blanco (‘white hats’). Los primeros se dedican a buscar entradas no autorizadas a sistemas de redes, mientras que los segundos, también llamados ‘hackers éticos’ se dedican a reparar los errores en los sistemas y depurarlos a fin de disminuir los riesgos en seguridad.

La humanidad debe el movimiento del software libre a una comunidad de programadores e ingenieros de sistemas del MIT, quienes han realizado aportes trascendentes y cruciales al desarrollo de internet.

Tipos de hackers y crackers:

Newbies: Son los principiantes o novatos; así se designa a los que aún no poseen muchos conocimientos de hacking, en ocasiones de forma despectiva, o bien para animarlos a estudiar más.

Script Kiddies: Sin ser conocedores de los códigos, se dedican a invadir computadoras, usando programas de crackeo escritos por otros (que incluso se venden en la red) pero sin tener demasiado conocimiento de la informática. También conocidos como ‘lammers’ por su falta de madurez y su soberbia, este tipo de pseudo-crackers suelen alardear de saber mucho, cuando en realidad no conocen, ni aportan.

Hackers éticos: Son profundos conocedores de la tecnología y sus implicaciones, y tienen la habilidad de fortalecer la seguridad los sistemas, bajo un enfoque de protección a la propiedad y a los datos confidenciales corporativos. “Atacan” un sistema con el fin de “vacunarlo” y “blindarlo” contra futuras intrusiones. 

Samurais: Se les conoce así a los profesionales contratados para investigar las vulnerabilidades de los sistemas de seguridad. Los samurais en particular sienten desprecio por los crackers y los criminales informáticos; su principal labor es diseñar sistemas de seguridad con bajo riesgo de intrusión y alto nivel de privacidad.

Phreakers: Son especialistas en el terreno de la telefonía, ya que dedican especial atención a los sistemas que la constituyen y las instalaciones análogas y electrónicas de los sistemas telefónicos. Evidentemente, algunos de ellos dedican su tiempo a realizar actividades ilegales, y con el auge actual de los teléfonos celulares, son capaces de interceptar y realizar llamadas de aparatos telefónicos sin que los dueños o las compañías telefónicas los descubran.

Wannabes: Este término designa a aquellos interesados en aprender hacking, pero que aún tienen camino por recorrer a fin de convertirse en verdaderos hackers. Solo con estudios y constancia, la comunidad eventualmente los abrazará.

Spammers: No necesariamente hackers, se dedican a lucrar introduciendo publicidad ilegal e invadiendo la privacidad de los usuarios, robando datos personales o enviando publicidad no solicitada a millones de usuarios.  

Hacktivistas: Hackers motivados por creencias en materia de política, religión, medio ambiente o ideologías personales. Un ejemplo muy sonado en estos días es WikiLeaks, aunque existen muchos grupos más. A pesar de que en la esfera corporativa se ha buscado estigmatizarlos, hay grupos de hacktivistas con ideales valiosos, como conservar la libertad y la gratuidad de internet.

Un modo de vida

“Hacker es una persona apasionada por lo que hace y desarrolla mucho conocimiento en profundidad y experiencia en ello”, señala Domingo Suarez, mientras que Theo Gripp opina que el verdadero hacker se caracteriza por el estudio: “tratar de conocer y aprender lo más posible para hacerse experto”.

También hay quienes dicen que el hacking es un estilo de vida. Sin embargo, el hecho de aprender a programar no implica alcanzar este nivel. La cultura hacker es algo más profundo: se trata de una actitud ante la vida que no está confinada al mundo del software o de las computadoras, ya que el hacking también puede aplicarse a otras esferas de la vida.

A grandes rasgos, la Actitud Hacker busca resolver la mayor cantidad de problemas posibles y compartir las soluciones con el mundo, a fin de que nadie tenga que resolver dos veces el mismo problema: es decir, que se optimice el tiempo mediante la evolución.

Para conocer más del tema, Gripp nos recomienda leer el libro ‘How to become a Hacker’, en el que su autor Eric Stephen Raymond que señala que “los hackers construyen cosas, mientras que los crackers buscan destruirlas”.