La Clínica Universidad de Navarra, en España, comenzó un estudio de monitoreo electrónico de la tos a través de una aplicación móvil que registra el sonido y lo convierte en espectrogramas para intentar así detectar de manera precoz brotes de infección respiratoria.
La tos es un síntoma precoz de distintas enfermedades respiratorias, no solo del coronavirus, y por eso la idea es detectar cambios en el patrón de la tos para que sirva como una forma de diagnóstico precoz de patologías como tuberculosis, neumonía o gripe, explica Juan Carlos Gabaldón, investigador de la Universidad de Navarra y coordinador del estudio.
Los especialistas utilizan la aplicación móvil HyfeApp, que se ejecuta en segundo plano en el teléfono móvil y registra sonidos compatibles con episodios de tos.
La aplicación graba segmentos de audio de 0.5 segundos, por lo que en ningún momento registra palabras completas ni conversaciones, y al detectar un sonido fuerte la app lo analiza mediante un algoritmo de inteligencia artificial que le indica si el sonido corresponde o no con el de la tos.
Para ello el algoritmo crea un espectrograma que, si coincide con lo que el sistema tiene clasificado como tos, lo guarda como un registro de episodio de tos, pero solo guarda ese registro ya que la tos no queda grabada ni siquiera en los servidores, aclara Gabaldón.
HyfeApp permitirá que cada persona pueda llevar un registro de su propia tos y los episodios que sufra y así evaluar si puede ser señal de estar incubando algún virus, una información que en ningún caso sustituye la asistencia médica ni diagnostica una enfermedad.
El objetivo es estudiar la utilidad de la aplicación y ver si, en el futuro, se puede integrar dentro de otras medidas de control epidemiológico, de modo que si se observan cambios en el patrón de tos en un vecindario, por ejemplo, se pueda avisar al sistema sanitario y decidir por ejemplo si se hacen hacer pruebas diagnósticas, como puede ser una PCR.
