Lasertec Corp., empresa japonesa en la industria de semiconductores, se encuentra en la lista de ganadores del premio anual de proveedores de Intel.
Esta lista tiende a leerse como ‘quién es quién’ de los nombres más importantes de la industria de semiconductores.
Este año se incluyó a Lasertec, una compañía nipona poco conocida cuyas máquinas se han vuelto indispensables en la carrera para mejorar los semiconductores y como resultado de esto, se han disparado las existencias.
Lasertec es el único fabricante mundial de máquinas de prueba necesarias para verificar diseños de chips para el método naciente de litografía ultravioleta extrema (EUV) de fabricación de chips.
En 2017, la compañía resolvió una pieza clave del rompecabezas EUV cuando creó una máquina que puede inspeccionar las máscaras EUV en blanco en busca de fallas internas.
En septiembre pasado, logró otro hito al revelar equipos que pueden hacer lo mismo para las plantillas con diseños de chips ya impresos en ellas. Este marzo, Intel otorgó a la pequeña empresa con sede en Yokohama un premio a la innovación, su primera después de décadas de hacer negocios conjuntamente.
‘Este es un hito importante para nosotros’, dijo el presidente de Lasertec, Osamu Okabayashi, en una entrevista. ‘Significa mucho ser reconocidos de esta manera como proveedor’.
Las acciones de la compañía se han disparado más del 520% desde el comienzo de 2019, más del doble de la ganancia de la segunda con mejor desempeño en el índice de referencia Topix. Eso incluye un aumento de más del 50% este año.
‘Esto puede leerse como una señal de que las herramientas de Lasertec son indispensables para la hoja de ruta de Intel EUV’, dijo Damian Thong, analista de Macquarie Group.
EUV apenas está entrando en la fase de producción en masa después de dos décadas de desarrollo, pero los inversionistas ya están apostando a que Lasertec será uno de los principales beneficiarios.
El cambio a EUV supera los obstáculos clave para reducir la geometría de fabricación de semiconductores, permitiendo que más y más pequeños transistores se apiñen en silicio. Promete desatar otra ola de dispositivos que son más delgados, más baratos y más potentes.
El mes pasado, Lasertec elevó su pronóstico anual de pedidos por segunda vez este año a 789 millones de dólares en el periodo que finaliza en junio, casi el doble de la cantidad que recibió en el año fiscal 2019.
Las ventas subirán un 39% a 40 mil millones de yenes y las ganancias saltarán un 76%, según sus estimaciones. Y esto es probable que ésto sea solo el comienzo.
‘Lasertec todavía está tratando de tener una idea de este mercado y lo grande que puede ser. Su stock se está moviendo a la espera de futuros pedidos. Pero hay poca visibilidad real en la escala de este mercado, por lo que Lasertec conserva mucha capacidad de sorpresa’, dijo Thong.
