Elon Musk, el fundador de Tesla, requiere más litio para sus autos eléctricos, pero solo un puñado de países pueden suministrar el material clave para la electrificación del transporte, al menos por ahora.
El jefe del gigante automotriz hizo un llamado público a una mayor inversión en la minería de litio, para cerrar lo que él ve como una enorme brecha entre la oferta y la demanda, impulsada por la adopción de vehículos eléctricos.
Musk señaló que Tesla finalmente podría comenzar a extraer litio, debido a los precios vertiginosos. Mencionó ese plan por primera vez hace casi dos años.
La urgencia de contar con una línea de suministro del producto básico blanco plateado, surge cuando el crecimiento de la demanda aumentará por los próximos 10 años.
Si bien los principales productores como Albemaler están ampliando la capacidad y construyendo nuevos proyectos, el crecimiento de la oferta no es lo suficientemente rápido debido a la falta de inversión, luego del ciclo de auge y caída del litio de 2017 a 2019.
Por ahora, la producción de litio se concentra en unos pocos países, con Chile y Australia que representan el 81% de la producción mundial. Pocos proveedores significan un mayor riesgo de interrupciones en el suministro.
Los inversionistas se alejaron de los productores, desarrolladores y exploradores de litio a raíz de la caída de precios de dos años. En ese momento, se estaba poniendo en marcha una gran cantidad de capacidad de litio, provocada por el auge de la electrificación cuando Tesla y los vehículos no híbridos entraron en escena hace cinco años.
Si bien Los pequeños mineros y las nuevas empresas están desarrollando tecnología más nueva y más ecológica para extraer litio, ninguno de ellos ha alcanzado un escala comercial, lo que hace que las empresas automotrices como Tesla dependan únicamente de países mineros tradicionales como Chile y Australia.
