La tripulación de la misión Shenzhou-20 realizó este jueves su segunda caminata espacial fuera de la estación Tiangong, de acuerdo con la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.
Los astronautas Chen Dong y Chen Zhongrui salieron al exterior del módulo central y trabajaron durante aproximadamente seis horas y media, con el apoyo de su compañero Wang Jie, quien permaneció dentro de la estación.
La operación fue asistida por el brazo robótico de la Tiangong y por los equipos de control desde Tierra.
Durante la actividad, los astronautas instalaron un nuevo sistema de protección contra desechos espaciales, realizaron labores de mantenimiento e inspección, y colocaron adaptadores que permitirán reducir hasta en 40 minutos la duración de futuras salidas extravehiculares.
La misión fue lanzada en abril desde la base espacial de Jiuquan, en el noroeste de China, y se espera que los tres tripulantes permanezcan en órbita por un periodo de seis meses.
Durante su estancia, llevarán a cabo experimentos científicos, pruebas técnicas y más caminatas espaciales.
La estación Tiangong se encuentra a unos 400 kilómetros sobre la superficie terrestre y está diseñada para funcionar durante al menos una década. Podría convertirse en la única estación espacial operativa si se concreta el retiro de la Estación Espacial Internacional, liderada por Estados Unidos, de la cual China ha sido excluida por razones de seguridad nacional.
China ha intensificado su presencia en el espacio con logros como el alunizaje de la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna —hazaña que ningún otro país había logrado— y el aterrizaje en Marte, lo que la convirtió en la tercera nación en lograrlo después de Estados Unidos y la desaparecida Unión Soviética.
Además, el país asiático planea construir una base científica en el polo sur lunar en colaboración con Rusia y otras naciones.
