Sargantana, el chip de última generación destinado a impulsar la tecnología de computación en Europa, fue presentado este miércoles por el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS).
Este nuevo chip, parte de la familia Lagarto y diseñado íntegramente en el Centro de Supercomputación Nacional de Barcelona con respaldo de fondos europeos, se erige como un hito clave para fomentar la soberanía tecnológica en Europa y reducir la dependencia de las grandes corporaciones multinacionales.
En su presentación, los responsables del BSC explicaron que el chip Sargantana representa un ‘paso adelante en el desarrollo de chips de alto rendimiento en Europa’, siendo un avance crucial para consolidar la posición de liderazgo del BSC en la investigación de tecnologías de computación de código abierto RISC-V en el continente.
Desde 2019, el BSC ha creado cuatro chips basados en la familia Lagarto, y en 2022 y 2023 desarrollaron dos chips adicionales, incluido el procesador Sargantana. Este último procesador, en particular, destaca por su rendimiento superior con respecto a su predecesor, según el coordinador del proyecto, Miquel Moretó.
La meta es que el Sargantana sirva como un piloto para la creación de la quinta generación de chips en el futuro, destinada a su distribución en universidades y uso educativo en grados y posgrados. La red RISC-V sirve como preludio al proyecto SOHA (acrónimo en inglés), una alianza de 29 universidades y tres centros de investigación en España que contribuyen al desarrollo y la enseñanza en todo el país.
Esta iniciativa responde a la identificación por parte de la Unión Europea, en 2017, de la carencia de hardware propio como una vulnerabilidad significativa.
La dependencia excesiva de chips diseñados y producidos fuera de Europa, especialmente en Estados Unidos, Taiwán, China, Japón y Corea del Sur, se percibió como un riesgo para la seguridad y la privacidad.
Encomendado por la Unión Europea, el BSC lidera el desarrollo científico de chips europeos para proporcionar una alternativa local y libre, apta para diversas aplicaciones como la computación de alto rendimiento, la inteligencia artificial, el sector automotriz y el Internet de las cosas.
El diseño del chip Sargantana fue realizado en colaboración con investigadores de otras universidades y centros de investigación en México y España. Miquel Moretó destacó las ventajas del diseño de semiconductores de código abierto al permitir la colaboración global.
‘Sargantana está disponible de forma gratuita para todos, permitiendo una nueva era de innovación de procesadores a través de la colaboración abierta, donde cualquier persona del mundo puede beneficiarse de la tecnología RISC-V’, afirmó Moretó. Aunque Sargantana es un chip experimental y un prototipo de investigación, aún no está diseñado para su uso en computadoras o dispositivos domésticos.
La iniciativa Sargantana ha recibido financiación del Proyecto Estratégico de Transformación para el sector de los semiconductores (PERTE Chip), el proyecto de mayor inversión entre todas las iniciativas de transformación industrial aprobadas por el Gobierno español.
Además, cuenta con fondos del Programa Operativo FEDER de Cataluña 2014-2020, con el respaldo de la Generalitat. Este esfuerzo conjunto destaca la importancia de diseñar procesadores propios para mejorar la competitividad de España y Europa en el sector, subrayando la necesidad de formar a los futuros profesionales en este campo.
