El Departamento de Justicia de Estados Unidos y once estados presentaron este martes una demanda contra Google por las presuntas prácticas monopolísticas de su buscador, en el que se realizan el 80% de las búsquedas en computadoras y el 90% en móviles.
La querella fue anunciada tras un año de investigaciones y acusa a la empresa que dirige Sundar Pichai de haberse servido de actuaciones ilegales para ocupar una situación de dominio en el mercado y prevenir el acceso de sus competidores (como Yahoo, Bing y DuckDuckGo) a los principales canales de distribución.
El fiscal adjunto del Departamento de Justicia, Jeffrey Rosen, explicó que la demanda subraya que Google sustenta su papel de principal guardián de acceso a internet a través de ‘una red ilegal de acuerdos exclusivos que daña a los competidores’.
Entre ellos citó el pago de miles de millones de dólares a Apple para situar el motor de búsqueda de Google como el básico en sus iPhones, y la prohibición de integrar motores de competidores mediante contratos especiales.
Con estas prácticas, agregó Rosen, la compañía ‘ha ahogado la innovación y la creación de nuevos Google’.
El gigante tecnológico, subsidaria de Alphabet y con sede en Mountain View, California, controla cerca del 80% de las búsquedas en computadoras en EU, el 90% en móviles y tablets, y es, junto a Facebook, el principal dominador del mercado publicitario en internet.
La batalla legal podría prolongarse durante años, dado el gran músculo financiero de la compañía, fundada en 1998 en Silicon Valley y que es una de las tecnológicas de referencia que han creado el mercado digital global.
Por su parte, Google aseguró que la demanda contiene muchos defectos y se basa en argumentos antimonopolio dudosos en relación a su estrategia comercial para dar al buscador un lugar preeminente en teléfonos, ordenadores y otros dispositivos.
‘La gente usa Google porque así lo eligen, no porque se les fuerce a ello o porque no puedan encontrar alternativas’, indicó el vicepresidente de la empresa para asuntos globales y jefe del departamento legal, Kent Walker.
‘Esta querella no hará nada para ayudar a los consumidores. Al contrario, promoverá de forma artificial buscadores alternativos de menor calidad, incrementará el precio de los teléfonos y hará más complicado a la gente usar los servicios de búsqueda que desean’, añadió.
La empresa también sostuvo que la querella erra al identificar a los competidores de Google únicamente como los otros buscadores de internet, puesto que el acceso a internet se lleva a cabo mediante plataformas de todo tipo como Twitter, Kayak, Expedia, OperTable, Instagram, Pinterest o Amazon, que, a su juicio, también deberían ser considerados competidores.
En los últimos años, los gigantes tecnológicos se han enfrentado a las críticas de diferentes gobiernos y bloques, como la Unión Europea (UE), debido a la gran cantidad de poder que acumulan, los desorbitados beneficios que obtienen y los bajos impuestos que tributan.
Otros grandes conglomerados digitales como Facebook, Apple o Amazon están siendo objeto de investigación por los reguladores y legisladores, preocupados por posibles casos de abuso de poder.
Con la transformación de Google en uno de los gigantes de la tecnología, la compañía ha sido vigilada de cerca por las autoridades de EU, y la Comisión Federal de Comercio del país, que también tiene autoridad para investigar casos de monopolio, ya ha llevado a cabo pesquisas en torno a Google, aunque las finalizó en 2013 sin pruebas suficientes.
