Virgin Galactic recibió la aprobación regulatoria para llevar pasajeros al espacio, lo que significa un paso más cerca de los viajes turísticos impulsados por los multimillonarios.
La Administración Federal de Aviación (FAA) actualizó la licencia existente de la compañía para realizar vuelos con clientes, dijo Virgin Galactic en un comunicado, y aclaró que la aprobación es la primera de su tipo. La compañía también confirmó que un vuelo de prueba del 22 de mayo resultó exitoso.
La aprobación marca otro hito para una industria que hasta hace poco era sólo de ciencia ficción. Virgin Galactic, fundada por el empresario Richard Branson, ha estado trabajando hacia su objetivo desde 2004. El multimillonario Jeff Bezos también planea su primer viaje espacial en julio, luego de subastar un asiento de pasajero por 28 millones de dólares.
Las acciones de Virgin Galactic subieron un 12% en las operaciones previas a la comercialización en Estados Unidos. Hasta el jueves, la compañía tenía un valor de mercado de 9.7 mil millones de dólares.
Los datos del vuelo de la prueba de mayo, el primer cohete de Virgin Galactic, confirmaron que los estabilizadores horizontales mejorados y los controles de vuelo en el VSS Unity funcionaron de acuerdo con las predicciones.
La nave suborbital impulsada por cohetes es transportada desde el despegue por una nave más grande llamada VMS Eve, y luego liberada. En el vuelo de mayo alcanzó una velocidad de Mach 3 y alcanzó el espacio a una altitud de 55.5 millas.
La compañía dijo que continuará los preparativos para los tres vuelos de prueba restantes.
