Un equipo de científicos en España demostró la eficacia de la realidad virtual en la lucha contra las adicciones.
Utilizando esta tecnología, investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y de la Universidad Francisco de Vitoria exploraron cómo las situaciones estresantes pueden desencadenar el deseo y la búsqueda de sustancias como el alcohol o el cannabis entre jóvenes con consumos problemáticos.
A través de un laberinto elevado virtual, recrearon un entorno altamente estresante para analizar las respuestas de los jóvenes según sus niveles de consumo.
Los eventos estresantes, convertidos en situaciones de riesgo, fueron recreados de manera controlada mediante la realidad virtual inmersiva para evaluar la ansiedad.
La respuesta de los participantes permitió a los investigadores analizar la conducta, la respuesta psicológica, la fisiología (incluyendo la frecuencia cardíaca) y las respuestas hormonales (como el cortisol en la saliva) antes, durante y después de experimentar la situación angustiante.
Los participantes fueron divididos en tres grupos: aquellos con consumo problemático de alcohol, aquellos que consumen alcohol y cannabis, y un tercer grupo de control que no consume estas sustancias.
La conclusión del estudio es que las diferencias conductuales y fisiológicas detectadas podrían utilizarse para identificar jóvenes con riesgo de desarrollar adicciones graves o morbilidades relacionadas con el estrés.
Se sugiere que experimentos similares podrían ser fundamentales para desarrollar estrategias preventivas centradas en aspectos emocionales, cognitivos, psíquicos y fisiológicos.
La profesora Patricia Sampedro, del Departamento de Psicología Biológica y de la Salud de la Universidad Autónoma de Madrid, destacó la capacidad de la realidad virtual para simular eventos estresantes en un entorno controlado y seguro.
Se enfocaron en identificar cuándo el consumo pasa de ser una búsqueda de placer a convertirse en una huida constante del malestar y el estrés.
Román Moreno, coautor del estudio y profesor de la Facultad de Educación y Psicología de la Universidad Francisco de Vitoria, describió cómo colocaron a los jóvenes en una plataforma elevada en forma de cruz sobre un rascacielos para explorar su respuesta al miedo a las alturas.
El experimento confirmó las hipótesis previas y permitió observar las diferentes respuestas entre los grupos con consumos problemáticos y el grupo de control.
Este enfoque proporciona información valiosa para identificar alteraciones en la respuesta al estrés tempranamente y explorar las diferentes respuestas entre los jóvenes antes de que se desarrolle una adicción.
