China anunció el desarrollo de su transbordador espacial Haolong, un vehículo comercial reutilizable diseñado para ofrecer transporte de bajo costo hacia la estación espacial Tiangong.
El anuncio se realizó este martes durante una conferencia de prensa sobre la misión tripulada Shenzhou-19, donde Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas (AEMT) de China, presentó detalles sobre el proyecto.
Desarrollado por el Instituto de Investigación y Diseño de Aeronaves de Chengdu, perteneciente a la Corporación de Industria de Aviación de China (AVIC), el Haolong avanzó a la fase de verificación de vuelo y cuenta ya con un contrato oficial para su desarrollo.
El transbordador se lanzará mediante cohetes portadores, con la capacidad de acoplarse a la estación espacial y regresar a la Tierra mediante un proceso de frenado de desorbitación, reentrada atmosférica y aterrizaje horizontal en pista.
Gracias a su diseño reutilizable, el Haolong podrá ser inspeccionado y mantenido para reducir significativamente los costos operativos, de acuerdo con Lin.
Entre sus innovaciones técnicas, el Haolong destaca por su alta relación de sustentación-resistencia, que mejora la eficiencia del vuelo y permite el transporte de carga en ambos sentidos entre la Tierra y la estación espacial, complementando los sistemas de transporte actuales.
El modelo será presentado en la 15ª Feria Internacional de la Aviación de Zhuhai, que se celebrará del 12 al 17 de noviembre en la provincia de Cantón, donde la AVIC ofrecerá a los asistentes la oportunidad de explorar el diseño desde diversas perspectivas.
El sector espacial privado en China está en plena expansión, con empresas como Deep Blue Aerospace lanzando la preventa de boletos para vuelos tripulados hacia 2027 y otros avances significativos en cohetes reutilizables. En junio, esta empresa alcanzó un hito con un vuelo vertical de más de 10 km de altitud.
Sin embargo, la expansión también ha enfrentado desafíos. El cohete Hyperbola-1 de iSpace, por ejemplo, experimentó un fallo en julio, perdiendo tres satélites durante el lanzamiento. También en julio, Space Pioneer sufrió un incidente en una prueba con su cohete Tianlong-3, reflejando los riesgos de este sector en rápido crecimiento.
China continúa fortaleciendo su programa espacial, que ya ha logrado hitos como el alunizaje de la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna, un logro sin precedentes, y la llegada a Marte, convirtiéndose en el tercer país en ‘amartizar’, tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética.
